기후변화 대응을 위한 글로벌 노력이 강화되면서 이 점점 더 중요해지고 있다. 탄소 배출권 거래제(ETS)는 온실가스 배출량을 시장 메커니즘을 통해 효율적으로 관리하는 제도로, 기업에게는 준수 의무이자 전략적 기회로 작용한다. 국내외 규제 강화와 함께 투자자 및 소비자의 ESG 요구도 높아지면서, 기업은 탄소 배출권 거래제에 대한 체계적인 이해와 효과적인 대응 전략 수립이 필수적이다. 본 글에서는 을 중심으로 실무적 관점을 제시한다.
탄소 배출권 거래제(ETS)의 이해와 기업 대응 전략 개요
탄소 배출권 거래제(ETS)는 온실가스 배출량을 제한하고, 기업 간에 배출권을 사고팔 수 있도록 하여 시장 기반 메커니즘을 통해 기후 변화 대응을 유도하는 제도입니다. 이 제도는 정부가 전체 배출 허용량을 설정하고, 이를 기업에 할당하거나 경매를 통해 분배하며, 기업은 실제 배출량이 할당량을 초과할 경우 추가 배출권을 구매하거나, 반대로 절감한 경우 잉여분을 판매할 수 있습니다. 따라서 기업은 탄소 배출권 거래제(ETS)의 이해와 기업 대응 전략 수립 없이는 향후 운영 비용 증가, 규제 리스크, 시장 경쟁력 약화 등 부정적 영향에 노출될 수 있습니다. 특히 EU, 한국, 중국 등 주요 경제권에서 탄소 국경조정 메커니즘(CBAM) 등과 연계되며, 글로벌 공급망 내에서의 배출 정보 투명성과 감축 노력이 필수적인 요소로 부상하고 있습니다.
탄소 배출권 거래제(ETS)의 기본 원리와 운영 체계
탄소 배출권 거래제(ETS)는 ‘총량 설정(Cap)’과 ‘거래(Trade)’라는 두 축으로 운영됩니다. 정부는 특정 기간 동안 허용할 수 있는 온실가스 총 배출량을 설정하고, 이를 기업에 배출권 형태로 할당합니다. 기업은 실제 배출량을 모니터링하고, 연말에 그 결과를 제출하여 할당량과 비교해야 합니다. 만약 배출량이 할당량을 초과하면 부족분에 대한 배출권을 구매하거나 벌금을 납부해야 하며, 반대로 배출량을 줄인 기업은 잉여 배출권을 판매하여 수익을 창출할 수 있습니다. 이처럼 탄소 배출권 거래제(ETS)의 이해와 기업 대응 전략은 단순한 환경 규제 준수를 넘어, 비용 최적화 및 수익 창출의 기회로 접근해야 합니다.
국내외 주요 ETS 제도 비교 및 시사점
한국의 탄소 배출권 거래제는 2015년 도입되어 현재 제3차 할당 기간(2021~2025년)에 진입해 있으며, 약 680개 이상의 대규모 배출업체가 참여하고 있습니다. 반면, EU ETS는 2005년부터 시행되어 현재 세계에서 가장 성숙한 탄소 시장으로 평가되며, 배출권 가격이 톤당 80유로를 넘는 등 강력한 시장 신호를 발신하고 있습니다. 중국 역시 2021년 전국 단위 ETS를 가동하기 시작했으며, 미국은 캘리포니아주와 RGGI(Regional Greenhouse Gas Initiative)를 중심으로 지역별 제도를 운영 중입니다. 이러한 글로벌 동향을 고려할 때, 기업은 자사 운영 지역 및 수출 대상국의 ETS 정책을 면밀히 분석하고, 탄소 배출권 거래제(ETS)의 이해와 기업 대응 전략을 글로벌 차원에서 수립해야 합니다.
기업의 배출량 관리 및 리스크 평가 방법
탄소 배출권 거래제(ETS)에 참여하는 기업은 먼저 자사의 직접 배출(Scopes 1), 간접 배출(Scopes 2), 그리고 공급망 전반의 배출(Scopes 3)을 정확히 측정하고 보고해야 합니다. 이를 위해 ISO 14064, GHG Protocol 등 국제 표준에 기반한 온실가스 인벤토리 구축이 필수적입니다. 또한, 배출량 변동성, 배출권 가격 변동, 정책 변경 가능성 등을 종합적으로 고려한 리스크 평가 프레임워크를 마련해야 합니다. 예를 들어, 배출권 가격 급등 시 대비한 헤징 전략이나, 감축 기술 도입 시나리오 분석 등을 포함할 수 있습니다. 이러한 준비는 탄소 배출권 거래제(ETS)의 이해와 기업 대응 전략의 핵심 구성 요소입니다.
탄소 자산 관리와 내부 가격 책정 전략
기업은 탄소 배출권을 단순한 규제 준수 수단이 아닌, 전략적 자산으로 인식하고 관리해야 합니다. 이를 위해 내부 탄소 가격(Internal Carbon Price, ICP)을 설정하여 투자 결정, 제품 가격 책정, 신규 사업 평가 등에 반영하는 것이 효과적입니다. 내부 탄소 가격은 외부 시장 가격을 기반으로 하되, 기업의 감축 목표, 리스크 선호도, 장기 전략 등을 종합적으로 반영해 산정됩니다. 이는 탄소 배출권 거래제(ETS)의 이해와 기업 대응 전략을 실행하는 과정에서 향후 비즈니스 모델 전환 및 탄소 중립 경로 설정에 핵심적인 역할을 합니다.
감축 기술 도입 및 탄소 중립 비즈니스 전환 전략
장기적으로 기업은 단순히 배출권을 구매하는 것을 넘어, 실질적인 온실가스 감축 기술을 도입하고 탄소 중립 비즈니스 모델로 전환해야 합니다. 재생에너지 전환, 에너지 효율 향상, 탄소 포집·활용·저장(CCUS) 기술 적용 등 감축 수단을 고려할 수 있습니다. 또한, 제품 설계 단계부터 탄소 발자국을 최소화하는 ‘탈탄소화 설계(Decarbonization by Design)’ 전략도 중요합니다. 이러한 접근은 ETS 비용 부담을 줄일 뿐만 , ESG 투자자 및 소비자로부터 신뢰를 확보하며, 탄소 배출권 거래제(ETS)의 이해와 기업 대응 전략을 지속 가능한 경쟁력으로 발전시킵니다.
| 구분 | 한국 ETS | EU ETS | 중국 ETS |
| 시작 연도 | 2015년 | 2005년 | 2021년(전국 단위) |
| 대상 산업 | 전력, 제조, 항공 등 | 전력, 제조, 항공 등 | 발전업(1차), 확대 검토 중 |
| 할당 방식 | 무상 + 경매 | 무상 + 경매 (전력은 100% 경매) | 무상 중심 |
| 2024년 기준 가격 수준 | 톤당 약 15,000원 | 톤당 약 80유로 | 톤당 약 80위안 |
사례·비즈니스
탄소 배출권 거래제(ETS)란 무엇인가요?
탄소 배출권 거래제(ETS)는 정부가 기업에 일정량의 온실가스 배출 허용 한도를 설정하고, 이를 초과하거나 남는 경우 서로 배출권을 사고팔 수 있도록 하는 시장 기반 환경 정책입니다. 이 제도는 기업이 자발적으로 배출을 줄이도록 유도하여 국가 차원의 탄소 중립 목표 달성에 기여합니다.
기업은 ETS에 어떻게 대응해야 하나요?
기업은 ETS에 효과적으로 대응하기 위해 자체적인 배출량 모니터링 체계를 구축하고, 저탄소 기술 도입이나 에너지 효율 개선 등을 통해 배출량을 줄이는 전략을 수립해야 합니다. 또한, 배출권 시장의 동향을 분석하여 배출권 매매 전략을 최적화하는 것도 중요합니다.
배출권 할당 방식은 어떤 것들이 있나요?
배출권은 일반적으로 무상 할당과 경매 방식으로 기업에 배분됩니다. 무상 할당은 과거 배출 실적이나 업종별 기준에 따라 배출권을 제공하는 방식이며, 경매는 기업이 시장에서 직접 배출권을 구매하는 방식입니다. 국가 및 산업 특성에 따라 두 방식이 혼합되어 적용되기도 합니다.
ETS 미준수 시 어떤 제재가 있나요?
기업이 할당된 배출 한도를 초과하면서도 충분한 배출권을 보유하지 않으면, 정부는 초과 배출량에 대해 과징금을 부과하거나 향후 배출권 할당을 제한하는 등의 행정적 제재를 가할 수 있습니다. 이는 기업의 재무적 부담과 평판 손실로 이어질 수 있어 철저한 준수가 필요합니다.
